タイのエネルギー省は4月28日、6月の請求サイクルから電力料金の三段階制を導入することを正式に表明した。低使用世帯（200ユニット以下/月）には最大20%の料金引き下げという恩恵をもたらす一方、大量使用世帯には料金が引き上げられる「使えば使うほど高くなる」仕組みへの大転換だ。
20年以上ぶりの「大改革」
タイの電力料金体系は過去20年以上にわたり大きな変更がなく、使用量に関係なくほぼ均一な単価が適用されてきた。新たな三段階制の概要は以下の通りだ。200ユニット以下の低使用世帯では料金が1ユニットあたり3バーツ（現行約3.95バーツから引き下げ）に設定される。201〜400ユニットの中間層では現行の3.95バーツが維持される。そして400ユニット超の高使用世帯では料金が引き上げられる。
恩恵を受けるのは2320万世帯
新料金体系で料金が下がる恩恵を受けるのは、タイ全土で約2320万世帯にのぼる。エネルギー大臣は「電力料金の引き下げは生活物価全体への波及効果もある。特に低所得者層を守るための政策だ」と強調した。一方、高使用世帯への値上げについては「中間層への打撃が心配だ」という懸念も出ている。
5〜8月は現行の3.95バーツ、6月から改革スタート
なお、今年5〜8月の請求サイクルはエネルギー規制委員会（ERC）が1ユニットあたり3.95バーツと設定済み。三段階制の恩恵が始まるのは6月以降の請求ベースとなる。省エネに積極的な家庭にとっては朗報となるこの改革に、国民の関心が集まっている。