カンボジア国境の向こうから、635人のタイ人が一斉に送り返されてきた——4月30日午後4時38分、タイ東部サケオ県アランヤプラテートのロンクルア市場国境検問所での出来事だ。全員が、カンボジア側の街、ポイペト市内のオンライン詐欺拠点「建物F」で働いていたとされる人物たちだ。
「建物F」の正体——13階建て双子タワーの闇
今回送還された635人は全員、ロンクルア市場向かいに建つ13階建て双子タワービル「建物F」の居住者だったという。タイ当局によると、この建物はオンライン詐欺の一大拠点として機能しており、タイ・ミャンマー・中国などアジア各地から人員を「採用」してきた組織の根拠地の一つとされている。
送還された635人のうち592人はパスポートを所持していたが、残りの43人はビザ延長のために所属組織にパスポートを取り上げられていたという。この事実が、人身売買の被害者を含む可能性を強く示唆している。
被害者か犯罪者か——厳格な審問が始まる
タイ当局は全員に対し、個別の詳細聴取と前科照会を実施し、「人身売買の被害者」か「自発的な詐欺加担者」かを慎重に判定する方針だ。
過去の事例では、騙されて連れてこられた被害者が詐欺行為への加担を強要されるケースも多く、単純に「全員が犯罪者」と断定できない複雑な事情がある。審問では各個人の事情聴取に加え、SNSの履歴確認や金銭の流れの追跡なども行われる見通しで、当局担当者は「この種の案件は時間をかけて丁寧に処理する必要がある」と語った。
タイ・カンボジア両政府の協調が実現
今回の送還は、タイ陸軍とカンボジア当局の軍事外交的協力によって実現した。カンボジア側は4月のデッドラインを設けてオンライン詐欺拠点の撤廃を進めており、「建物F」の住人引き渡しもその一環とされる。
タイ政府はこれまでも繰り返し自国民の帰還を求めており、今回の一括送還はその要求がようやく実を結んだ形だ。ただ、カンボジアに残っていると推定されるタイ人詐欺関係者は数千人規模ともいわれており、これで問題が解決したわけではない。雇用不安や低賃金が若者を誘い込む構造的な問題を解消しない限り、新たな「建物F」が生まれ続けるという懸念は消えない。