タイで車やバイクを使う人にとって、懐に少し優しいニュースが届いた。11日から軽油とガソリンの小売価格が一斉に下がったのだ。
タイの石油基金管理委員会は10日、燃料価格の引き下げを承認し、11日から適用された。標準の軽油（ハイスピードディーゼル、B20を除く）は1リットルあたり1バーツ（約4.7円）引き下げられ、新価格は40.79バーツ（約192円）。ガソリン（E85を除く）も1リットルあたり0.50バーツ（約2.4円）下がり、48.83バーツ（約230円）となった。ガソホール95は39.34バーツ、ガソホール91は38.97バーツ、E20は31.30バーツで、いずれも値下げが反映されている。E85とB20軽油、プレミアム軽油は価格変更の対象外で、プレミアム軽油の基金課徴金は1.50バーツのまま据え置かれた。
石油基金の赤字は1000億バーツ超、1日あたり8900万バーツのペースで支出
一方で、値下げの財源となっている石油基金の財政は厳しい状況にある。基金の赤字見込みは約1000億8200万バーツ（約4720億円）に達しており、現在の1日あたりの基金支出ペースは約8900万バーツ（約4億2000万円）という。値下げの原資はこの基金からの補助によるもので、国際原油価格の動向次第では、赤字がさらに膨らむ可能性もある。バンコクの首相府前では、燃料価格をさらに10バーツ下げるよう求めるデモ隊も集まっており、燃料価格は政治的にも敏感な話題になっている。
バーツ相場は1万円=約2120バーツ、対ドルでは33バーツ台半ば
為替面では、バーツは対ドルで1ドル=33.6バーツ前後（11月10日時点）で推移している。対円では100円=約21.2バーツ、言い換えると1万円はおよそ2120バーツに相当する水準だ。日本からタイへの両替や送金を考えている場合、現在のレートは過去数週間の範囲内にあり、極端な急変動は見られない。ガソリン・軽油の値下げは短期的な物価の落ち着きにはつながるが、インフレ率そのものは10月時点で45カ月ぶりの高水準（3.90%）に達しており、生活コスト全体としては楽観できない状況が続いている。