日本代表のエースが起こした思わぬ事故が、タイのサッカーファンの間でも大きな話題となっている。プレミアリーグ・ブライトン所属の三笘薫選手が東京都内で乗用車を運転中、信号無視をして自転車の女性と接触し、負傷させたと日本メディアが報道。タイの各メディアも「ミトマ、赤信号を突っ切り自転車と衝突」と速報し、SNSには驚きのコメントが殺到した。
報道によると、事故は朝の午前8時45分ごろ、東京都板橋区の交差点で発生。三笘選手の車が赤信号の交差点に進入し、横断中だった自転車の48歳女性と接触した。女性は転倒して負傷し、病院に搬送されたが、命に別条はないという。三笘選手は現場で救護にあたり、「被害者の方に深くおわびしたい」と謝罪の意を示していると伝えられる。警察は事故の経緯を調べている。
タイではプレミアリーグの人気が絶大で、日本人選手の中でも三笘選手の知名度は突出している。ニュースはサッカー系ページを中心に瞬く間に拡散した。
タイ人ファンの声（抜粋）：
- 「ミトマがそんなミスをするなんて信じられない。まずは被害者の回復を祈る」（出所：Facebook／サッカーニュースページのコメント）
- 「どんなスターでも交通ルールの前では平等。きちんと責任を取ってほしい」（出所：Facebook／プレミアリーグファングループ）
- 「自分から救護して謝罪したのはさすが。逃げる有名人だっている」（出所：X）
- 「シーズン前にメンタルが心配。でもまずは被害者の方が第一だよ」（出所：X）
- 「日本でも有名人の事故はこんなに大きなニュースになるんだな。タイと同じだ」（出所：Facebook）
タイのファンの反応で目立つのは、単純な擁護一辺倒ではなく「被害者への配慮」と「responsibility（責任）」を重視する声だ。日本社会が有名人の交通違反に厳しいことはタイでも知られており、「日本ならスポンサーや代表への影響も大きいはず」と続報を注視するコメントも多い。一方で、事故直後に自ら救護と謝罪を行ったと伝えられる点には好意的な評価が集まり、「対応の誠実さは日本人らしい」との声も見られた。
タイでも交通事故は深刻な社会問題だけに、スターの事故は他人事ではない。被害女性の一日も早い回復と、正確な続報を待ちたい。